কিন্তু সেই সাকিবকেই রাখা হয়নি গ্লোবাল সুপার লিগে অংশ নিতে যাওয়া রংপুর রাইডার্সের স্কোয়াডে।
সোমবার (২৯ জুন) বসুন্ধরা স্পোর্টস সিটিতে অনুষ্ঠিত জার্সি উন্মোচন অনুষ্ঠানে এই সিদ্ধান্তের কথা জানান দলের টিম ডিরেক্টর শানিয়ান তানিম। কারণ হিসেবে তিনি বলেন, ‘সাকিব আল হাসান এখনও বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার। তার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে চাহিদা এখনো আকাশচুম্বী। আমরা তাকে চাইনি, এমন নয়। তবে দেশের বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় রেখে তাকে স্কোয়াডে রাখা সম্ভব হয়নি। ’
২০২৪ সালের আগস্টে ছাত্র আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের সময় ঘনিষ্ঠভাবে রাজনীতির সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিলেন সাকিব। এরপর থেকে আর দেশে ফেরেননি তিনি। উপরন্তু, একাধিক মামলার জটিলতায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেও কার্যত ছিটকে গেছেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। আনুষ্ঠানিক বিদায় নেওয়ার সুযোগটুকুও আর হয়নি তার।
তবে রংপুর রাইডার্স জানিয়েছে, সাকিবকে স্কোয়াডে না রাখার সিদ্ধান্ত পুরোপুরি দল পরিচালনা কমিটির। শানিয়ান তামিম বলেন, ‘আমরা কোনো চাপের মুখে ছিলাম না। এটা আমাদের ক্রীড়া দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই নেওয়া সিদ্ধান্ত। যেমনটা সোহানও বলেছে, আমরা সাকিবকে কেবল একজন ক্রিকেটার হিসেবেই দেখি। তার বাইরের পরিচয় নিয়ে আমরা মাথা ঘামাই না। তবে বাস্তবতা হচ্ছে, এখন তাকে দলে রাখলে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া আসতে পারে, সে বিষয়টি নিয়ে নিশ্চিত ছিলাম না। ’
তিনি আরও বলেন, ‘সাকিব থাকলে আমাদের দলের অনেক জায়গা সহজ হয়ে যেত। ব্যাটিং, বোলিং, এমনকি নেতৃত্বেও তিনি বড় অবদান রাখতে পারতেন। কিন্তু সব দিক বিবেচনায় আমাদের এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। আশা করি, সাকিব নিজেও বিষয়টি বুঝতে পারছেন। ’
এদিকে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে এবারের গ্লোবাল সুপার লিগে অংশ নিতে যাচ্ছে রংপুর রাইডার্স। দলটি স্কোয়াডও ঘোষণা করেছে। উইকেটরক্ষক ব্যাটার নুরুল হাসান সোহান থাকছেন অধিনায়কের নেতৃত্বে।
রংপুর রাইডার্স স্কোয়াড: নুরুল হাসান সোহান (অধিনায়ক), সৌম্য সরকার, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, কামরুল ইসলাম রাব্বি, সাইফ হাসান, রাকিবুল ইসলাম, ইয়াসির আলী রাব্বি, কাইল মেয়ার্স, তাবরাইজ শামসি, ইব্রাহিম জাদরান, ইফতেখার আহমেদ, আকিফ জাভেদ, হারমিত সিং, খাওয়াজা নাফে এবং খালেদ আহমেদ।